A historical-critical perspective on neoliberalism and its impacts on Brazilian education

Jackson Dumay; Alessandra Alves Ribeiro

doi:10.47236/2594-7036.2026.v10.1894

Authors

Jackson Dumay University of Uberlândia https://orcid.org/0009-0007-9340-7908
Alessandra Alves Ribeiro University of Uberlândia https://orcid.org/0009-0000-0334-1458

DOI:

https://doi.org/10.47236/2594-7036.2026.v10.1894

Keywords:

Brazilian education, Education policies, Neoliberalism, Political metabolism, Social inequality

Abstract

The present study aims to critically analyze the impacts of neoliberal educational policies in Brazil from the perspective of political metabolism, identifying their implications for the universalization of education and the critical formation of individuals. It is based on the premise that education, historically structured as an instrument for social reproduction and the maintenance of inequalities, is intensified in the neoliberal context through processes of commodification, the precarization of teaching labor, and the curricular subordination to market demands. The research is characterized as a qualitative bibliographic review, developed within the scope of an interdisciplinary investigation and supported by a theoretical-critical approach and by the concepts of neoliberal State, expanded State, and political metabolism, as outlined by Alves. The systematic review includes books, scientific articles, dissertations, and official documents, prioritizing works that articulate historical analysis, critical reflection, and empirical evidence regarding neoliberal educational policies in Brazil. The results indicate that, since the colonial period, education has played a structuring role in maintaining social inequalities. In the contemporary context, neoliberal policies intensify management practices oriented by goals and indicators, standardize curricula, and consolidate the commodification of education, compromising its emancipatory potential. Political metabolism articulates economic interests and governmental agendas to reproduce these practices and ensure the maintenance of the prevailing social order. It is concluded that understanding political metabolism is essential to identify structural mechanisms of inequality, guide public policy formulation, and enable alternatives that promote a public, critical, democratic, and socially just education, emphasizing the centrality of teacher valorization, pedagogical autonomy, and the comprehensive formation of individuals to realize the right to education.

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Author Biographies

Jackson Dumay, University of Uberlândia

PhD Candidate in Education in the Graduate Program in Education at the Federal University of Uberlândia. Professor and instructional designer at Colégio Petit Train de Chalon, in Miragoâne, Haiti. Scholarship holder of the Research Support Foundation of the State of Minas Gerais. Uberlândia, Minas Gerais, Brazil. Email: jacksondumay@yahoo.com. Orcid: https://orcid.org/0009-0007-9340-7908. Lattes Curriculum: http://lattes.cnpq.br/4031727886091561.

Alessandra Alves Ribeiro, University of Uberlândia

Master's student in Education in the Graduate Program in Education at the Federal University of Uberlândia. Uberlândia, Minas Gerais, Brazil. Email address: alessa_rg@hotmail.com. Orcid: https://orcid.org/0009-0000-0334-1458. Lattes Curriculum: http://lattes.cnpq.br/9716129422143557.

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